ACEH — Kepastian kepindahan Henderson diumumkan Chelsea pada awal pekan ini. Gelandang berusia 36 tahun itu sebelumnya memperkuat Brentford sejak musim panas lalu dan mencatatkan 32 penampilan di Premier League pada musim 2025-26.
Kekaguman pada Xabi Alonso Jadi Faktor Kunci
Henderson mengungkapkan alasan di balik keputusannya menerima pinangan Chelsea. Peran Xabi Alonso sebagai manajer disebutnya sebagai daya tarik utama.
"Mengingat besarnya klub ini, manajer yang sangat saya kagumi, dan kualitas para pemainnya, ini adalah peluang besar yang tidak bisa saya tolak," ujar Henderson dalam pernyataan resminya.
Eks kapten Liverpool itu juga menegaskan komitmennya untuk membantu perkembangan tim. "Bagi saya, ini tentang memberikan segalanya setiap hari, baik di dalam maupun di luar lapangan, untuk membantu pemain di sekitar saya dan tim sebanyak mungkin. Saya sangat antusias untuk segera memulai," tambahnya.
Dari Sunderland ke Liverpool, Lalu Menembus Empat Piala Dunia
Karier Henderson dimulai di akademi Sunderland. Debut Premier League-nya justru terjadi saat melawan Chelsea pada 1 November 2008, ketika ia masuk sebagai pemain pengganti dalam kekalahan telak 0-5.
Bersama Liverpool, ia mempersembahkan gelar Premier League 2019-20, Liga Champions, Piala FA, dua Piala Liga, Piala Super UEFA, dan Piala Dunia Antarklub FIFA. Pada 2023 ia sempat merantau ke Al-Ettifaq di Arab Saudi sebelum pindah ke Ajax pada Januari 2024.
Di level internasional, Henderson mengoleksi 91 caps bersama Timnas Inggris sejak 2010. Ia tampil di tujuh turnamen besar, termasuk final Euro 2021 yang berakhir kekalahan adu penalti dari Italia.
Musim panas ini ia mencatat sejarah sebagai pemain Inggris pertama yang tampil di empat edisi Piala Dunia berbeda. Namun, turnamen tersebut berakhir pahit baginya. Setelah laga 16 besar melawan Meksiko yang dimenangkan Inggris 3-2, Henderson mengalami patah lengan akibat jatuh canggung saat mencoba melompati papan iklan di pinggir lapangan. Ia bahkan sempat mendapat kartu kuning saat pemanasan karena memprotes keputusan wasit.
Belanja Besar-besaran di Bawah Xabi Alonso
Kedatangan Henderson melengkapi daftar belanja Chelsea yang sudah mencapai 10 pemain. Klub asal London barat itu memecahkan rekor transfer internal dengan mendatangkan Morgan Rogers dari Aston Villa senilai £117 juta.
Sejumlah nama lain juga telah direkrut, di antaranya Danny Welbeck dari Brighton dengan nilai £5 juta, Maxence Lacroix dari Crystal Palace seharga £52 juta, serta Marco Palestra dari Atalanta senilai £42 juta. Ada pula Geovany Quenda dari Sporting, Emmanuel Emegha dari Strasbourg, Denner dari Corinthians, Valentin Barco dari Strasbourg, dan Dastan Satpaev dari Kairat Almaty.
Sementara itu, Chelsea melepas Trevoh Chalobah ke Como dengan kesepakatan senilai lebih dari £30 juta pada Senin kemarin.
Musim lalu Chelsea finis di peringkat ke-10 klasemen Premier League, tertinggal satu poin dari Brentford yang berada satu strip di atasnya. Kegagalan lolos ke kompetisi Eropa membuat Alonso dituntut membangun ulang skuad secara besar-besaran.
