ACEH — Coventry City menjamu Sunderland di laga yang mempertemukan dua tim terbawah Premier League 2026/27. Kekalahan bagi tuan rumah akan memperlebar jarak dari zona aman, sementara Sunderland memburu kemenangan liga pertama setelah enam laga tanpa hasil maksimal.
Duel di markas Coventry berlangsung pada Sabtu sore waktu setempat, slot kick-off pukul 15.00 GMT yang di Inggris tidak disiarkan televisi karena aturan blackout. Laga ini jadi pertemuan kedua tim paling terpuruk di klasemen, dengan Coventry berada tepat di atas Sunderland.
Coventry menyia-nyiakan peluang emas untuk menyalip rival degradasi pekan lalu. Menjamu Fulham, anak asuh Frank Lampard tumbang 0-1 di kandang sendiri.
Hasil itu memutus momentum dua kemenangan beruntun yang mereka raih di sekitar jeda internasional. Kini Coventry kembali dihadapkan pada tekanan besar: kalah lagi dari Sunderland akan membuat fans khawatir soal arah tim musim ini.
Lini belakang Coventry masih bermasalah. Bek Bobby Thomas terganggu cedera betis, sehingga Stephen Mfuni, bek 18 tahun pinjaman dari Manchester City, disiapkan sebagai pengganti.
Lampard juga belum bisa memakai empat pemain cedera: Aurele Amenda, Josh Eccles, Luke Woolfenden, dan Haji Wright. Absennya Wright di lini depan mengurangi opsi serang tuan rumah.
Sunderland datang dengan kepercayaan diri lebih tinggi setelah menekuk Brentford 3-2 di Stadion of Light pada laga Carabao Cup tengah pekan. Kemenangan itu mengantar mereka ke perempat final.
Menariknya, The Black Cats mencetak tiga gol dalam rentang 10 menit sebelum jeda, jumlah yang setara separuh total gol mereka di liga sepanjang musim. Efisiensi yang kontras dengan catatan enam laga tanpa kemenangan di Premier League.
Winger Pantai Gading, Jocelin Ta Bi, terlibat dalam ketiga gol ke gawang Brentford dan berpeluang tampil untuk kali ketiga di liga. Wilson Isidor juga diprediksi kembali memperkuat lini depan bersama Brian Brobbey, yang sudah bermain saat imbang 0-0 dengan Leeds United pekan lalu.
Kedua tim punya sejarah panas. Pada play-off Championship 2024/25, gol Dan Ballard di menit-menit akhir mengantar Sunderland ke Wembley saat terakhir kali kedua klub bertemu.
Kenangan itu masih segar bagi fans Sunderland, yang berharap laga kali ini jadi titik balik untuk mengakhiri paceklik kemenangan di liga.
Kedua tim sama-sama tidak ingin kalah, sehingga duel diprediksi berjalan hati-hati dan minim risiko. FourFourTwo memprediksi laga berakhir 1-1.
Bagi Coventry, tambahan satu poin memang tidak banyak mengubah posisi, tetapi menghindari kekalahan dari pesaing langsung tetap penting untuk menjaga jarak di papan bawah.
Kick-off laga ini pukul 15.00 GMT atau 11.00 ET. Di Amerika Serikat, pertandingan disiarkan lewat Peacock dengan paket mulai 12,99 dolar AS per bulan. Di Australia, Stan Sport menayangkannya dengan biaya AU$29,99 per bulan, kick-off pukul 02.00 AEDT dini hari Minggu.
Untuk penonton di Inggris, laga tidak tersedia di televisi karena aturan blackout pukul 15.00. Penggemar yang bepergian ke luar negeri dapat mengakses layanan streaming langganan masing-masing menggunakan VPN, salah satunya Proton VPN yang menawarkan server di 145 negara.