ACEH — Keputusan Persija memperpanjang kerja sama dengan Witan Sulaeman diumumkan pada Sabtu (4/7/2026). Bukan sekadar perpanjangan biasa, proses ini melibatkan satu faktor kunci: kehadiran Shin Tae-yong sebagai pelatih kepala Macan Kemayoran.
Hubungan keduanya sudah terbangun sejak era kepelatihan Shin di Timnas Indonesia periode 2020-2025. Data Transfermarkt mencatat, Shin memainkan Witan dalam 70 pertandingan di berbagai level tim nasional, dengan kontribusi 16 gol dan 12 assist. Catatan itu menjadi modal kepercayaan bahwa sang pelatih bisa memulihkan versi terbaik Witan.
Alasan Witan Bertahan: Nyaman dan Haus Gelar
Witan mengaku keputusannya bertahan tidak melulu soal pelatih. Ia dan keluarga sudah merasa betah di Jakarta serta Persija. Namun, ia tak menampik peran Shin Tae-yong sebagai salah satu alasan utama memperpanjang masa baktinya.
"Alasan utama saya bertahan di Persija adalah karena saya dan keluarga mencintai Persija dan Kota Jakarta. Kedua, kehadiran coach Shin sebagai pelatih kepala juga menjadi salah satu penyebab saya ingin melanjutkan perjalanan saya di sini," kata Witan dalam pernyataan resmi klub.
Winger berusia 24 tahun itu juga punya target pribadi yang belum tercapai. "Saya masih memiliki keinginan besar yang belum terwujud bersama klub ini, yaitu membawa Persija meraih gelar juara agar bisa membanggakan Jakarta dan The Jakmania," tegasnya.
Catatan Kurang Maksimal Sejak 2023
Sejak didatangkan dari klub Slovakia, AS Trencin, pada Januari 2023, performa Witan belum sesuai ekspektasi. Ia sempat dipinjamkan ke Bhayangkara FC pada musim 2023/2024 dan hanya tampil 19 kali pada musim lalu bersama Persija.
Presiden Persija, Mohamad Prapanca, mengungkapkan harapan besar di balik perpanjangan ini. "Kehadiran coach Shin diharapkan mampu mengembalikan versi terbaik dari Witan. Sehingga dapat memberikan kontribusi lebih maksimal bagi tim, untuk membantu meraih target juara," ujarnya.
Dengan kontrak baru hingga 2029, Persija memberi sinyal bahwa proyek jangka panjang tengah dibangun. Shin Tae-yong kini memiliki tugas mengembalikan ketajaman pemain yang dulu menjadi andalannya di timnas—sekaligus membuktikan bahwa kepercayaan padanya bukan sekadar nostalgia.
